Первые люди



 
 
** АВИА
** Калькутта, Индия
** 4 ноября 1945 г.
** Миссис Джин Арбалейд
** Вашингтон, Дипломатический корпус.
 
** Дорогая сестра!
** Я нашел это.* Видел* своими* глазами*
и* потому* убежден*
в* полезности
избранной
цели - исследовать*
антропологические* прихоти* моей*
сестры.* В
любом
случае это лучше,* чем* скука.*
У* меня* нет* ни* малейшего*
желания
возвращаться
домой, и я не собираюсь* пускаться* ни*
в* какие* объяснения.
Нервы у
меня не в порядке, я уволен со службы и не устроен. Как ты знаешь,
я вышел
в отставку в Карачи, и* мне* приятно*
ощущать* себя* экс-воякой*
и
туристом.
Но нескольких недель* было* достаточно,*
чтобы* все* до*
безумия
наскучило.
Вот почему* я* был* так* рад*
получить* от* тебя*
задание.* Оно
выполнено.
** Не могу сказать, что пришлось изрядно
поволноваться. Дело* в* том,*
что
присланная
тобой статейка из*
"Ассошиэйтед*
Пресс"* оказалась* до*
деталей
точной.
Маленькая деревушка Чунга*
действительно* находится* в*
Ассаме.* Я
добирался
туда самолетом, поездом* по* узкоколейке*
и* воловьей* упряжкой.
Путешествие
в такое время года под обжигающим спину солнцем было* сказочно
приятным.
Но наконец я увидел то, что искал. Это*
была* четырнадцатилетняя
девочка.
** Конечно,*
ты* достаточно* знаешь*
об* Индии,* чтобы**
понимать:** здесь
четырнадцать
лет для девочки - вполне солидный возраст. Большинство из них
к этому
времени уже замужем. Но дело не в возрасте. Я подробно беседовал с
отцом и
матерью ребенка, и они рассказали мне, что опознали дочь* по*
двум
очень
характерным родимым пятнам.*
Опознание* подтвердили* родственники* и
другие* жители*
деревушки* -* все,**
кто** помнил** эти**
родимые** пятна.
Обстоятельство
совсем не удивительное для маленьких местечек вроде этого.
** Ребенок был потерян в младенческом возрасте
- восьми месяцев* от* роду.
Самая
обычная история -* родители* работали*
в* поле,* оставив*
неподалеку
дочку,
и она пропала. Я не могу сказать точно, ползала она или нет,* но* в
любом
случае это была здоровая, живая и смышленая девочка.
** Мы никогда не узнаем, как девочка попала к
волкам.* Возможно,* волчица,
потеряв
своих детенышей, утащила ребенка. Похоже, вот*
наиболее* вероятная
версия.
Волки, встречающиеся здесь, не относятся к европейскому типу.* Это
местная
разновидность pallipes - весьма внушительное животное по размерам,
с
сильным характером, отнюдь не из тех, кто отступает* на* темной* дороге.
Восемнадцать
дней назад, когда девочка* была* найдена,*
жителям* деревушки
пришлось
убить пять волков, чтобы вызволить ее. Надо сказать, и* сама*
она
дралась
как дьяволица. Что ж, она тринадцать лет прожила рядом с волками.
** Станет ли нам когда-нибудь известна
история* ее* жизни* с* волками?*
Не
знаю.
Во всяком случае, в данный* момент* она*
-* волчица* во* всех* своих
проявлениях ...

Скачать Говард Фаст Первые люди